获得一份瑞士的工作许可证取决于很多因素，包括您来自于哪里，您拥有的技能和配额。瑞士拥有一个双重系统来允许外国人在瑞士工作。第一个涉及的是来自欧盟的公民（EU）和/或欧洲自由贸易联盟(EFTA)的公民, 通常允许他们用三个月的时间在瑞士找工作。在这期间，如果找工作比较积极，这个时期可以被延长到六个月。
第二个是针对所有其它国家（被称为第三国）的公民。来自这些国家的公民必须获得一份来自雇主的担保工作合同以及在进入瑞士前获得恰当的工作签证。仅仅拥有工作邀请不足以保证获得许可证。
许可证持有人的家属也获准在瑞士停留和居住，不论国籍。家庭成员包括配偶，年龄低于21岁的子女或者被监护或照顾的亲属，不论年龄多大。
许可证由各州当局负责发放。
EU/EFTA公民可以受益于2002年生效的，之后又经过几次更新的《人员自由流动协议》。在一般情况下，该协议允许那些公民拥有进入、居住和找工作或者建立自己的自顾人士身份的权利。来自保加利亚和罗马尼亚的公民进入劳动力市场要受到适用到2016年的特别暂行规定的管理。
然而，2014年2月9日一次支持重新引入瑞士移民配额的公众投票意味着该国直到2017年才会与欧盟就重新有关人员自由流动的双边协定进行谈判，否则将不得不被取消。
EU/EFTA国家的工作许可证可以被分成几个分类，并且用字母来定义。以下是它们的含义：
L: 短期
雇佣合同的时长决定了许可证的有效时间，但是通常其范围在3个月到12个月之间，发给准备在瑞士工作不足一年的人士。EU/EFTA国民在进入瑞士三个月内，找工作时也会收到此许可证。允许您改变居住地（省）和工作。
如果您计划每年在瑞士进行少于三个月的工作，您可能根本不需要许可证。在一定的条件下，在瑞士有工作的EU/EFTA公民，正在为国家工作的人士和被EU/EFTA国家的公司雇用的其它国家工人，主要职位在瑞士的，均可以利用网上注册程序。它只适用于于每年最多在瑞士工作三个月的雇用，并且必须在某人真正开始为瑞士雇主工作之前完成。
此过程的确切前置条件取决于工人的国籍和/或公司派遣工人的地点。联邦移民局有专门针对此内容的资料。
B: 首次居留许可证
这种定居许可证是签发给拥有无限制雇用关系或者持续至少12个月的人士。它有五年的有效期，只要雇佣关系继续，会自动延期五年。那就是说，如果某人被解雇超过12个月的时间，这种延期可能会被限制到一年。没有获得雇用而在这里居住的人们（提供他们拥有足够财力的证明）也可以获得B许可证。
希望自雇的人士也可以获得一个B许可证，有效期五年，要提供他们收支相抵后可以满足自雇人士条件的证明。
C: 长久居留许可证
来自15个老的EU国家和EFTA国家的国民可以获得C 许可证，有效期无限长，在完成一个规律和无中断的五年瑞士居留之后。该许可证允许持有人自由变换居住地（省）和雇主。
G：跨境通勤
住在边境地区而在瑞士境内上班的外国人可以获得G许可证，尽管对于大部分EU/EFTA国民来说，这种许可证已经不再必要。（边境区域通过与周边国家的条约建立）。所有跨境通勤人员必须至少每周两次回到他们的国外主要居住地。
非EU/EFTA国民
来自所谓第三国的工人们 — 既不是来自欧盟成员国，也不是来自瑞士 — 必须持有一张工作许可证。他们获得该许可证的规则明显比大多数欧洲人更加严格，并且通常与受雇情况直接相关。获得一个工作邀请只是朝着获得许可证走近了一小步。
只有当雇主在瑞士劳动力市场或者一个EU/EFTA国家无法雇到人的时候，才允许第三国国民在瑞士工作。雇主们必须表现出，为了找到一位瑞士或者EU/EFTA国民或者已经获得工作许可证的外国国民，他们费劲“九牛二虎之力”。此外，雇主们必须表明，为什么那些可以应用优先权的人们不适合这份工作。
那些拥有获获批许可证的最佳机会的人士包括经理、专家和其它高素质人员，这意味着，那些有大学学历和专业经验的人们机会较多。可能还会要求申请人掌握一种官方语言。
合资、临时教学岗位、管理者或专家、高素质的科学家，尤其是涉及艺术和文化的某些工作，也可以获得特殊情况下的工作许可证。
这个过程需要花费多长时间是没有限制的，但是通常来说，拥有恰当的文件的简单个案和没有后续工作要求的情况（如调动顶级经理）也就是花上短短的三个星期。而其它情况下，则可能会持续数月。
工作许可证可以被分成几个分类，并且用字母来定义。以下是它们的含义：
L: 短期居留许可证
这种许可证通常可以签发给最多在瑞士工作一年的人士。它与雇佣合同关系密切并且可以被延长，如果持有者为同一个雇主工作，在特殊情况下，最长可达24个月。其它的短期停留基本上都是在瑞士继续教育和培训。
B: 首次居留许可证
作为一项规定，此居留许可证第一次签发的时限不会超过一年。通常，B许可证到下一年要续签，一般只要没有冲突的理由，例如依赖瑞士的社会福利生活，都没问题。这些许可证数量受配额的限制。它在持有人可以生活在哪里（在颁发许可证的州）和受雇于哪位雇主方面都有限制。税是在源头征收的。
C: 长期居留许可证
在瑞士不间断的待够十年，来自第三国的国民原则上是可以获得一张C许可证的。来自美国和加拿大的国民必须不间断的待够五年。A和C许可证持有者可以更换自由雇主和在任何省份居住。税不再是在源头征收。